Bis in die Frühgeschichte reicht die Tradition der Eisenverarbeitung in Suhl zurück. Gute Qualität und das reiche Vorkommen der Eisenerze waren auch der Anlass für die Ansiedlung des Waffenhandwerks im Mittelalter.
Zunächst wurden Hieb- und Stichwaffen sowie Rüstungen geschmiedet, ab 1500 auch Handfeuerwaffen. Zum Ende des 17. Jahrhunderts belieferten die Suhler die Heere Europas mit Flinten und Pistolen. Außerdem gingen immer mehr Bestellungen der Königs- und Adelshäuser für prunkvoll verzierte Luxuswaffen für die Jagd ein. Die Suhler Meister wurden ihrer Kunst an der Waffe wegen berühmt.
Heute sind in Suhl noch immer Büchsenmacher ansässig. Sie produzieren ausschließlich Jagd- und Sportwaffen, die nach wie vor auf der ganzen Welt begehrt sind.